Son
compuestos que resultan de la unión de dos radicales alquílicos o aromáticos a través de un puente
de oxigeno -O-.son compuestos que tienen
un átomo de oxigeno unido a dos radicales hidrogenados. La mayoría de los éteres
son líquidos volátiles, ligeros e inflamables solubles en alcoholes y otros
disolventes orgánicos. Desde el punto de vista químico, son compuestos inertes
y estables; los álcalis o los ácidos no los atacan fácilmente.
Están
estrechamente relacionados con los alcoholes, y se obtienen directamente de
ellos. El compuesto más típico y más utilizado de este grupo es el éter común o
etílico, normalmente denominado éter.
ALIFÁTICOS, R-O-R (LOS DOS RADICALES ALQUÍLICOS)
AROMÁTICOS, AR-O-AR (LOS DOS RADICALES ARILICOS)
MIXTOS, R-O-AR (UN RADICAL ALQUÍLICO Y OTRO ARILICO)
PROPIEDADES
QUÍMICAS
Los
éteres tienen muy poca reactividad química, debido a la dificultad que
representa la ruptura del enlace C-O. Por ello, se utilizan mucho como
disolventes inertes en reacciones orgánicas. En contacto con el aire sufren una
lenta oxidación en la que se forman peróxidos muy inestables y poco volátiles.
FISICAS
Estructuralmente
los éteres pueden considerarse derivados del agua o alcoholes, en los que se
han reemplazado uno o dos hidrógenos, respectivamente, por restos carbonados,
la estructura angular de los éteres se explica bien asumiendo una
hibridación sp3 en el oxigeno, que posee dos pares de electrones no
compartidos. No puede establecer enlaces de hidrogeno consigo mismo y sus
puntos de ebullición y fusión son muchos más bajos que los alcoholes
referibles.
USOS
Los
éteres se consideran derivados del agua, donde los dos hidrógenos han sido
sustituidos por radicales alquilo. Los éteres de forma compleja son muy
abundantes en la vida vegetal formando parte de las resinas de las plantas,
colorantes de flores y otros.
SIRVEN PARA
·
Los éteres son
materia prima en la fabricación de perfumes
·
Los éteres son
empleados en medicina como anestésico, ya que ocasionan relajación muscular con
somnolencia.
·
Algunos éteres
alifáticos son empleados como solventes.
·
Los éteres
(aromáticos) se encuentran haciendo parte constitutiva de los vegetales como el
eucalipto, en el anís como anetol y en el sasafrás como safrol, éstos son
empleados como materias primas en la elaboración de perfumes.
·
Medio de
arrastre para la deshidratación de alcoholes isopropilicos y etílicos.
·
Disolvente de sustancias
orgánicas (aceites, grasas, resinas, nitrocelulosa, perfumes y alcaloides).
·
Combustible
inicial de motores diésel.
·
Fuertes pegamentos.
·
Antiinflamatorio
abdominal para después del parto, solo uso externo.
·
Anestésicos.
Beneficios
Poli
éteres: se pueden formar polímeros que contengan el grupo
funcional éter, los poli éteres mas conocidos son las resinas epoxi que se
emplean principalmente como adhesivos se
presentan a partir de un epóxido y en un di alcohol.
Epóxidos
u oxiranos: los epóxidos u osiranos son éteres en
donde el átomo de oxigeno es uno de los átomos de un ciclo de tres, son
compuestos heterocíclicos.
Éteres de silicio: hay otros compuestos en
los que el grupo funcional no es R-O-R, estando el oxigeno unido a dos
carbonos, pero siguen siendo llamados éteres. Por ejemplo, los éteres de
silicio, en donde la formula general es R-O-Si, es decir, el oxigeno esta unido
a un carbono y a un átomo de
silicio
Éter
etílico: Es el más importante de los éteres. También
se le conoce como etoxietano, dietil éter o simplemente éter. Su fórmula es:
Se utiliza como
disolvente, en la fabricación de explosivos y en medicina como antiespasmódico.
Es un depresor del sistema nervioso central, por este motivo ha sido utilizado
como anestésico, se empleaba anteriormente como anestésico, pero debido a que
es muy inflamable y a los efectos secundarios, ha sido reemplazado por otras
sustancias.
Riesgos a la salud
En general, es moderadamente
tóxico y causa síntomas de narcosis y anestesia y, solo en casos extremos, la muerte por parálisis
respiratoria. No sufre cambios químicos dentro del cuerpo.
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Inhalación: Causa náuseas, vómito, dolor
de cabeza y pérdida de la conciencia, causando cierta irritación del tracto respiratorio. Son raros los casos
de muerte de trabajadores por inhalación aguda. Una exposición crónica lleva a anorexia, dolor de
cabeza, adormecimiento, fatiga, agitación y disturbios mentales.
Contacto con
ojos: Los
irrita levemente y en caso de irritación severa, los daños son,
generalmente, reversibles.
Contacto con la
piel: Produce
resequedad y dermatitis. Debido a que se evapora rápidamente, su absorción a través de la piel es mínima.
Ingestión:
No es especialmente venenoso, sin embargo, produce los síntomas narcóticos
ya mencionados e irritación al estómago.
Peligros
reproductivos:
Se ha informado de un leve incremento en el promedio de abortos en mujeres expuestas a este producto.
BIBLIOGRAFIA: